「かがみの孤城」原恵一監督

　アニメーションを見るたびに、どうしてこの作品をアニメーションにしようとしたんだろうという好奇心が頭をもたげる。もちろんみんな好きでやっているんだろうし、自分の描いた絵を動かしたいというのはパラパラ漫画に通ずる原初的な欲求には違いないんだけど、いろんな表現手段があふれ返っている現代、なぜに手間も暇もかかるアニメーションを選択したんだろうって素朴に思うんだよね。

「映画クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ モーレツ！オトナ帝国の逆襲」（2001年）や「百日紅～Miss HOKUSAI～」（2015年）などで高く評価されている原恵一監督も、以前にインタビュー取材をした際、「アニメーションづくりは面倒くさい」と本音をもらしていた。木下恵介監督の若かりし頃のエピソードを題材にした「はじまりのみち」（2013年）で実写映画を手がけたことがある原監督は「実写なら、用意、はいOK、でシーンが出来上がるが、アニメではそうはいかない。まずは白い紙があって、そこにちまちま絵を描くところから始まるわけで、作っているときはつらいばかリです」とぼやいていたものだ。

　それでもアニメーションに挑むのは、アニメーションでないと描けないものがあるし、アニメーションだからこそ描けるものもあるからだ。ということを、原監督の最新作「かがみの孤城」を見て改めて確信した。

　原作は本屋大賞を受賞した辻村深月の青春小説で、筋立てはほとんどそのままに、アニメーションならではのさまざまな表現方法を駆使。現代の子どもたちを取り巻く深刻な社会問題をテーマにしたファンタジー性あふれるミステリー小説という複雑な素材を、あくまでも温かいまなざしで映像化した。

　中学1年生のこころは入学早々、クラスメイトからのいわれなき中傷などで学校に行くことができなくなっていた。5月のある日のこと、こころが部屋に閉じこもっていると鏡が突然光り出し、吸い込まれてしまう。目を覚ますと、そこはおとぎ話に出てくるようなお城の中で、こころと同じように学校に居場所のない6人の中学生が集められていた。

　戸惑うこころたちだったが、そんな7人の前にオオカミのお面の少女「オオカミさま」が現れて、こう告げる。「城の中に隠された鍵を見つけて願いの部屋を開けると、どんな願いもかなえることができる。ただし鍵を開けて願いがかなえられるのは一人だけで、その時点でこの城は閉じる」と。期限は来年の3月30日までで、朝9時から夕方5時の間であればいつでも自由に城に出入りできる。こうしてこころたち7人は鍵を探しながら、昼間の時間を一緒に過ごすようになる。

　こころ以外の6人はどんな事情があって学校に行っていないのか。その部分はほとんど触れられることのないまま、7人の人間模様が展開される一方、こころだけは現実世界での実情もかなり詳しく描かれる。心優しい穏やかな性格のこころが、どうして学校に行けなくなってしまったのか。家に引きこもっている間に、いったいどんな恐ろしいことがこころの身に起こったのか。それらを実写で撮影していたら、かなりリアルで目をそむけたくなるものになったかもしれない。だがアニメーションの手法を用いていることで、そこまで強烈ではなくても、こころが味わった恐怖の感情を想像することができる。

　終盤になるに従ってほかの6人の背景も徐々に明らかになってくるが、中でも感心したのは、中学3年生のアキが直面した危機だ。ちょっと驚くような描き方で、なるほどこれだと、アキがいかに邪悪でおぞましい目に遭ったかが痛いほど伝わってくる。小説でも実写でも、ここまで示唆に富んだ表現はできないだろう。

　もう一つ、原作にはない深みをもたらしているのが音楽だ。特に城の大広間に置かれた大きなオルゴールが奏でるシューマンの「トロイメライ」が印象的で、こころたち孤立した中学生の心情にそっと寄り添うように優しく響く。音楽による効果は、もちろん実写映画でももたらすことができるだろうが、アニメーションと音楽はもともと親和性が高い。城の中学生の一人、2年生のフウカが奏でるピアノの音とともに、作品の空気感を柔らかく引き出していた。

　アニメーションというと声の出演者も大事な要素だが、1000人の中から選ばれたこころ役の當真あみをはじめ、北村匠海、麻生久美子、芦田愛菜、宮﨑あおいといった実力派俳優に加え、若手注目株の吉柳咲良、板垣李光人、横溝菜帆、さらに人気声優の高山みなみ、梶裕貴と、絶妙のバランスでこのミステリアスなファンタジーの世界を彩る。何よりもいじめや虐待といった重い題材で、ここまで娯楽性を伴った作品に仕上げたというのがすごい。こんなとてつもない作品を世に送り出してしまっては、原監督が言うところの「つらいばかり」のアニメーションづくりは、まだまだ続きそうだ。（藤井克郎）

　2022年12月23日（金）、全国公開。

©2022「かがみの孤城」製作委員会

原恵一監督のアニメーション映画「かがみの孤城」から。絶海の孤島に建つ城に集められたこころたち7人の中学生は……　©2022「かがみの孤城」製作委員会

原恵一監督のアニメーション映画「かがみの孤城」から。中学生のこころは学校に居場所がなかった　©2022「かがみの孤城」製作委員会